CAD on VDIの導入が本格的に進んでいる。サーバー内に3D CADの仮想環境を構築し、クライアントの画面上でそれを再現するというもので、クライアント側はPCだけでなくタブレットやスマートフォンでもかまわない。しかもクライアント側にデータを残さない運用ができるためセキュリティ面でも注目されている。この仕組みは少し前から登場していたが、なぜ、2014年末の今、本格的な導入が始まったのか、「System x CAD on VDI」を推進するレノボ・エンタープライズ・ソリューションズ(LES)の専門チームに話を聞いた。
CAD on VDIの専門チーム。レノボ・エンタープライズ・ソリューションズ・センターにて
リモートデスクトップとは違う、3D CAD向けのシステム
最初に仕組みを説明しておくと、CAD on VDIはサーバー上で仮想的に動いている環境を端末側で再現する。端末側では画面と操作部分だけを担うため、既存の3D CADを使っているワークステーションのような処理パワーも必要ない。また、画面だけを展開するため、端末側にデータを残しておく必要がなく、セキュリティ面からも安心となる。
と、ここまでの仕組みや特徴は事務作業等で広く使われているリモートデスクトップ機能と同じだ。ではそれとCAD on VDIは何が違うかと言えば、3D CADに対応できる画面表示のパフォーマンスだ。
CAD仮想デスクトップ環境の構成イメージ
たとえば、事務作業で表計算ソフトで数表を作成する場合、作業中に画面が書き換わっている部分は入力している数値とその周り程度。しかし、3D CADの場合は操作のたびに画面の大部分が連続して書き変わり、非常に細かな場所まで正確に描画されなければならない。しかもいわゆる“カクカク”した動きではだめで、画面がスムーズに動かなければ設計現場では使い物にならない。
既存のリモートデスクトップ上で動画を再生してみた経験があれば理解していただけると思うが、数表を作成しているときと違い、とたんに画面の動きが鈍くなる。3D CADは動画再生よりもさらに複雑な描画を行うため、通常のリモートデスクトップのシステムでは全く対応できないのだ。
レノボ・エンタープライズ・ソリューションズ
ビジネス開発エンタープライズソリューションズの大月哲史
CAD on VDI全般についてまとめている
では、CAD on VDIはどのように3D CADに対応させているかというと、サーバーに仮想環境に特化したグラフィックボードを搭載し、専用のクライアントとの間では3D グラフィックに最適化したやりとりを行うことで実現している。そのため、リモートデスクトップとは次元の違う描画を実現する。
また、リモートデスクトップの利用経験がある方は、データ量が多くなってネットワークに負担をかけるのでは？ という懸念があるかもしれない。しかし、3D CADについては事情が異なる。一般的にCADのデータファイルは表計算やワープロに比べて桁違いに大きく、ローカルで作業をする場合は最初のデータ転送に長い時間を費やすことになる。しかも、作業終了時にデータを戻し、セキュリティ上、手元のPCからデータを消し去る作業も必要になる。
それが、CAD on VDIではサーバー上で立ち上がるため、膨大なデータのやりとりはデータセンター内で完結してしまう。手元のPCには画面だけを転送するため、すぐに作業が開始でき、作業後に更新したデータを転送するという手間もない。このため、結果的にデータファイルを転送するよりも早く済むことが多く、ネットワークへの負荷も特別に大きくなるわけではない。データが膨大な3D CADならではの特性と言えよう。
さらにこのほか、CAD on VDIは下記のような課題にも対応できる。
図：ワークステーションを取り巻く課題をVDI化が解決
